Experiencia en la excursión al lago Khao Sok
Una excursión al lago Khao Sok explora las aguas esmeralda y los karsts de piedra caliza del lago Cheow Lan, rodeado de una selva tropical antigua dentro del Parque Nacional Khao Sok. Las excursiones suelen incluir un viaje en bote de cola larga por el embalse, oportunidades para observar la fauna y acceso a casas flotantes. Las excursiones al lago Khao Sok operan durante todo el año con salidas matutinas desde los puntos de acceso de la provincia de Surat Thani.
La presa Ratchaprapha cerró el río Pasaeng en 1982, sumergiendo dieciocho kilómetros de valle de selva tropical y dando origen al lago Cheow Lan, un embalse de 165 kilómetros cuadrados enmarcado por formaciones kársticas de piedra caliza que son doscientos millones de años más antiguas que el Himalaya.
El cierre de la presa desplazó a cuatro aldeas y creó un bosque inundado cuyos árboles esqueléticos aún rompen la superficie en la estación seca, sus extremidades blanqueadas son un recordatorio del dosel anterior de la cuenca. Hoy, el embalse abastece de riego a tres provincias y ancla el límite occidental del Parque Nacional Khao Sok, una naturaleza salvaje de 739 kilómetros cuadrados que alberga serows de Sumatra, leopardos nublados y una de las últimas poblaciones estables de elefantes asiáticos salvajes del planeta.
Los tours por el lago Cheow Lan salen desde el embarcadero de la presa Ratchaprapha, donde los barcos long-tail descansan en la niebla del amanecer y los guías cargan provisiones para viajes que van desde reconocimientos de medio día hasta estancias de dos noches en casas flotantes. La tasa de conservación —300 baht por visitante, solo en efectivo— financia el mantenimiento de senderos y las patrullas de guardaparques por todo el interior sin carreteras del parque. La mayoría de los itinerarios de 1 día del tour por el lago Khao Sok siguen el brazo norte del embalse hacia Khao Sam Kloe, un trío de picos cuyos perfiles verticales inspiraron las comparaciones con Guilin que dominan las reseñas de los tours por el lago Khao Sok. El agua misma cambia de jade a cobalto dependiendo de la profundidad y la carga de sedimentos, con la mayor claridad en los meses fríos de noviembre a febrero, cuando la escorrentía disminuye y la visibilidad se extiende más allá de los tres metros.
Las casas flotantes —plataformas de bambú atadas a anclas sumergidas— se agrupan en bahías protegidas a lo largo de las zonas medias del lago, algunas operadas por antiguos aldeanos cuyas familias alguna vez cultivaron el fondo del valle ahora sumergido. Los tours nocturnos por el lago Khao Sok aseguran literas en estos dormitorios flotantes, donde los paneles solares cargan las baterías de los teléfonos y la cena es curry de bagre servido en mesas comunales mientras los cálaos se asientan en el dosel de piedra caliza. Las excursiones matutinas se adentran más en los brazos de los afluentes inaccesibles para embarcaciones más grandes, recorriendo canales donde los macacos descienden a beber y los lagartos monitores toman el sol en las cornisas de piedra caliza. Los tours privados por el lago Khao Sok permiten horarios flexibles y desvíos a calas menos transitadas, aunque la tasa de conservación y los protocolos de entrada al parque siguen siendo uniformes independientemente del tamaño del grupo.
La geología kárstica de Khao Sok es un remanente del lecho marino de Tetis, elevado y erosionado en pináculos que ahora albergan plantas jarra endémicas y sistemas de cuevas explorados por espeleólogos desde la década de 1980. La precipitación registrada del parque —tres mil milímetros anuales— sustenta uno de los últimos bosques perennifolios de tierras bajas de Tailandia, un bioma reducido en otros lugares por el monocultivo de plantaciones. Los itinerarios de 2 días del tour por el lago Khao Sok a menudo incluyen caminatas por la selva hasta la cueva Nam Talu, un complejo de cavernas que requiere vadear hasta la cintura y navegar con linternas frontales, con cámaras decoradas con formaciones de flujo y colonias de zorros voladores de Lyle.
11 h
