Expérience de l'excursion au lac Khao Sok
Une excursion au lac Khao Sok explore les eaux émeraude et les karsts calcaires du lac Cheow Lan, entouré par une forêt tropicale ancienne au sein du parc national de Khao Sok. Les excursions incluent généralement un trajet en bateau à longue queue sur le réservoir, des possibilités d'observation de la faune et l'accès à des maisons sur radeaux flottants. Les excursions au lac Khao Sok fonctionnent toute l'année avec des départs matinaux depuis les portes d'entrée de la province de Surat Thani.
Le barrage de Ratchaprapha a scellé la rivière Pasaeng en 1982, submergeant dix-huit kilomètres de vallée de forêt tropicale et donnant naissance au lac Cheow Lan, un réservoir de 165 kilomètres carrés encadré par des karsts calcaires qui précèdent l'Himalaya de deux cents millions d'années.
La fermeture du barrage a déplacé quatre villages et créé une forêt inondée dont les arbres squelettiques percent encore la surface pendant la saison sèche, leurs membres blanchis rappelant l'ancienne canopée du bassin versant. Aujourd'hui, le réservoir alimente en irrigation trois provinces et ancre la limite ouest du parc national de Khao Sok, une étendue sauvage de 739 kilomètres carrés qui abrite des séraos de Sumatra, des panthères nébuleuses et l'une des dernières populations stables d'éléphants d'Asie sauvages de la planète.
Les excursions sur le lac Cheow Lan partent de la jetée du barrage de Ratchaprapha, où les bateaux à longue queue attendent dans la brume de l'aube et où les guides chargent les provisions pour des trajets allant de la reconnaissance d'une demi-journée aux séjours de deux nuits dans des maisons flottantes. Les frais de conservation — 300 bahts par visiteur, en espèces uniquement — financent l'entretien des sentiers et les patrouilles des rangers à travers l'intérieur du parc dépourvu de routes. La plupart des itinéraires d'une journée sur le lac de Khao Sok suivent le bras nord du réservoir vers Khao Sam Kloe, un trio de sommets dont les profils verticaux ont inspiré les comparaisons avec Guilin qui dominent les avis sur les excursions sur le lac de Khao Sok. L'eau elle-même passe du jade au cobalt selon la profondeur et la charge de limon, la clarté étant maximale durant les mois frais de novembre à février, lorsque le ruissellement ralentit et que la visibilité dépasse trois mètres.
Les maisons flottantes — plates-formes en bambou attachées à des ancres submergées — se regroupent dans des baies abritées le long du milieu du lac, certaines exploitées par d'anciens villageois dont les familles cultivaient autrefois le fond de la vallée aujourd'hui noyée. Les excursions avec nuitée sur le lac de Khao Sok permettent d'obtenir des couchettes dans ces dortoirs flottants, où des panneaux solaires chargent les batteries des téléphones et où le dîner est un curry de poisson-chat servi sur des tables communes tandis que les calaos s'installent dans la canopée karstique. Les excursions matinales s'enfoncent plus profondément dans les bras des affluents inaccessibles aux gros navires, enfilant des canaux où les macaques descendent pour boire et les varans se prélassent sur les corniches calcaires. Les locations privées pour les excursions sur le lac de Khao Sok permettent des horaires flexibles et des détours vers des criques moins fréquentées, bien que les frais de conservation et les protocoles d'entrée dans le parc restent uniformes quelle que soit la taille du groupe.
La géologie karstique de Khao Sok est un vestige du fond marin de la Téthys, soulevé et érodé en pinacles qui accueillent désormais des plantes carnivores endémiques et des systèmes de grottes explorés par les spéléologues depuis les années 1980. Les précipitations enregistrées dans le parc — trois mille millimètres par an — soutiennent l'une des dernières forêts sempervirentes de plaine de Thaïlande, un biome réduit ailleurs par la monoculture de plantation. Les itinéraires de 2 jours pour une excursion sur le lac de Khao Sok incluent souvent des randonnées dans la jungle jusqu'à la grotte de Nam Talu, un complexe de cavernes nécessitant de patauger jusqu'à la taille et de naviguer à la lampe frontale, ses chambres étant décorées de coulées stalagmitiques et de colonies de roussettes de Lyle.
11 h
